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1 ? 第1章

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1   第1章

◎身世◎

晦暗的天,槅扇被風吹得吱呀作響。

祠堂內的香燭熄了,一縷縷青煙盤桓不散,跪在青布蒲團上的人咳了聲,覆又將身子挺直。

陶嬤嬤躬身站在旁邊,苦口婆心勸道:“姑娘,夫人是為了你好,天底下的女子到頭來不都要嫁人嗎?何況對方還是咱們夫人嫡親的外甥,彼此知根知底,王家老大人還在鹽道上當值,那可是個肥差。你嫁過去,就是王家尊貴的少夫人,王家哥兒你自小也是認得的,正派儒雅,謙和專一....”

她掰著手指說的意猶未盡,李幼白卻閉上眼睛,只等話音落地,便固執地開口回道:“嬤嬤,貞武四年便有女官入仕,現如今已然貞武二十三年,各州各縣官學私學遍地開花,不少女郎入學堂,考功名,不是只有嫁人一條路。

我不喜歡王家表哥,也不願意嫁給他。我要讀書,要繼續去考鄉試,進國子監,我要像兄長一樣,當個好官,光耀李家門楣。”

陶嬤嬤登時噎住,姑娘跪了整整兩日,卻是半點沒低頭,這可怎麽向夫人交代。

果然,剛一回稟完,夫人便拍了桌子,叫她繼續跪罰,一直跪到認錯為止。

家裏兩位姑娘,都在議親。

一個是夫人親姐姐王家,王家千好萬好,但那小郎君是個湯藥不離口的,說句不好聽的話,看面相便知不是長久之壽。

一個是織造署許家,與李家是世交,許家小郎君溫文爾雅,相貌堂堂,兩位姑娘都愛跟他說話。

夫人要把大姑娘給王家,把二姑娘給許家,雖說都是好門戶,但當中的偏私顯而易見。

陶嬤嬤尋思,或許大姑娘是憋屈,才會如此執拗,故而她思量再三,折返回主屋。

“夫人,再這麽跪下去,姑娘的身子定然受不住。您沒瞧見,她小臉虛白虛白的,入秋了,還只穿著那件豆青色挑線襦裙,凍得直打哆嗦。”

馮氏捏著額頭,又心疼又煩亂:“她還不肯低頭?”

陶嬤嬤嘆道:“您是知道的,姑娘脾氣倔,打小沒少因此受罰,何況這回的事兒,是關系終身的大事,她鬧情緒也在情理當中。”

雖是馮氏身邊的老人,可有些話不便說的太明。

馮氏挑起眼皮,問道:“你也覺得我做的不對?”

陶嬤嬤給她揉肩,笑道:“兩位姑娘都是夫人的孩子,您做什麽自然都為了她們著想。”

“老滑頭。”

馮氏閉眸靜思,她的確有私心,若不然也不會在許娘子要幼白生辰八字時,跟她說幼白私底下已經許了王家,許娘子想結親,便只好定下曉筠。

兩個女兒,她雖盡力平衡,仍免不了向著曉筠。

小祠堂位於李家西北角,院裏的銀杏樹掉了滿地黃葉,被風吹卷著飄來蕩去。

馮氏從門縫間往裏看,李幼白仍跪著,面前是森嚴肅穆的祖宗牌位,許是跪的太久,身體開始微微打顫,但後背依然挺得筆直,看得出,她半點悔意也無。

聽到推門聲,李幼白睜眼,對上雕刻著猙獰狻猊像的銅香爐。

扭頭,望見一抹鍺色裙擺,沿著紋路往上看,便是馮氏那張又氣又心疼的臉,李幼白舔了舔幹涸的唇瓣,喚她:“娘。”

馮氏深吸了口氣,說道:“罷了,既你不喜歡王家,這門親事便不再提。往後娘給你慢慢相看,總能挑出你中意的,回院裏,我讓大夫給你瞧瞧膝蓋。”

“娘,”李幼白仰著頭,卻沒起身,“我是真的喜歡讀書,縣試、府試、院試,我都考過了,若非您瞞著我拿回今歲鄉試的具結單,我眼下已經在齊州備考了。

您總說李家式微,父親常年外放官運不順,他的同窗多半高升為朝廷重臣。兄長考中進士去平縣當官,您高興地放炮仗掛燈籠。

他能做的,我也可以,我也能讓爹和娘驕傲。”

“不成!”馮氏異常堅決,徑直否了她的話,“李家用不著你去國子監拋頭露面!”

李幼白眼眶紅了,多日來的委屈悉數化作不甘不忿:“妹妹愛女紅,您給她請最好的師父。妹妹要學琴,您買名貴的古琴,請樂坊的名師。

她想做什麽,喜歡做什麽,您都成全。連她喜歡許家哥哥,您也能想方設法給她定下親事。而我只是想讀書,您為何推三阻四,不肯點頭?”

馮氏並未動怒,看著女兒蓄滿淚珠的眼眶,隱忍著不肯落淚的委屈模樣,不由攥緊手裏的帕子。

“娘問過你,是你說不喜歡許家小郎君的...”

“如果我說喜歡呢,娘會讓妹妹傷心,然後成全我和許家哥哥嗎?”李幼白低頭,眼淚沿著腮頰啪嗒啪嗒斷了線一般。

“我慶幸自己不喜歡他,娘也一樣的心情,對不對?所以把他留給妹妹的時候可以沒有負擔,可以理所當然。

我可以不計較,但我想做自己喜歡的事,只想做我認為值得的事,這都不可以嗎?”

馮氏說不出話,想給她抹淚,又被她決絕的神色看的僵在原地。

母女二人對峙了半晌,馮氏獨自離開祠堂,門從李幼白身後關上。

夜半三更,李家院裏熱鬧起來,丫鬟匆忙趕去正堂點燈罩紗,侍奉茶水。

李幼白才知,父親和兄長都從任上趕回家來。

李溫書看著妹妹,她肩膀顫顫發抖,默不作聲的哭,眼淚止不住了似的,一個勁兒地往下淌,又怕在家人面前丟臉,遂擡手抹了把,清潤澄凈的眼眸透著股不服輸的韌勁兒。

“為何一定要去國子監?”

堂中只剩下父親和兄長,兩人面上俱是風塵仆仆,一看便知是聞訊急趕回來的。

李幼白吸了吸鼻子,道:“考進士,博功名,入內閣,光宗耀祖。”

本朝民風開放,政通清明,朝中不乏女官居於高位。

前兩年長公主與陛下獻策,要放寬取士限制,不拘一格,不計門第,不論性別,舉賢任能,但凡識達古今的有才之士,皆可參加朝廷舉辦的考試。陛下采納了長公主的提議,自此以後越來越多的女郎走進書院,走向朝堂。

李沛眉心緊蹙,瞟了眼立在旁側的兒子,又往窗外看去,確認沒有第四人後,低聲說道:“你天賦高,又肯用功,本是讀書的好苗子。”

李溫書跟著點了點頭,幼時他讀書練字,隨便給妹妹一本什麽書,她就會乖乖坐在旁邊,且翻看幾次便能默記於心,同樣年紀差不多的二妹卻是坐不住的。

李沛話鋒一轉:“但你不能去國子監,也不要往下讀了。”

“為何?”兄妹二人異口同聲,說完,互看一眼便都齊刷刷望向李沛。

“你母親偏愛曉筠,我心裏清楚,但她藏你的具結書,實則另有隱情。”李沛語重心長,將目光落在女兒面上,“我和你母親藏了十五年的秘密,今夜該與你們坦白了。”

“幼白,你不是我李家骨血。”

“你的親生父親,是我當年的同科狀元,言文宣。”

李沛說的徐緩詳細,但仍給堂中兩人極大的沖擊,尤其是李幼白,自始至終,就像被人推到一團絮麻中,腳踩不到底,喉嚨發不出聲,手心冒出綿密的熱汗。

在祠堂跪了兩日多,水米未進,本就虛弱,如今乍一聽到自己的身世,更是如遭雷劈,一陣暈眩,李溫書忙搭手扶住。

原來她的生父與父親是同科進士,生父言文宣殿試後被陛下欽點為狀元郎,父親是榜眼,探花則被閔弘致摘得,三人因此成了摯友。

後言文宣在翰林院做編修,眼見著是要進內閣的,誰知他竟自請離京,去了江州那等荒涼地做知州。陛下惜才,三年後又將他召回京中,入了禮部。

翌年春祭,閔弘致揭發上奏,道言文宣意圖在祭禮作亂,而後侍衛果真搜出行刺的刀劍火/藥等物。因事關重大,此案經由刑部和大理寺聯合審查,言文宣俯首就縛,定罪後沒幾日便被斬首示眾。

“文宣到江州的第三年秋,也就是貞武八年,他托心腹丫鬟將你送到李家,告訴我你娘失蹤了,你爹說言家要出禍事。”

“我到李家半年,我爹便被召回京中,也就是說,我爹預感到他會死?”李幼白很快理清了脈絡,事情聽起來說不出的古怪。

李沛道:“此事疑點重重,但牽扯到陛下,且你生父並未喊冤,故而無人翻案。”

“我娘是誰?”

“無人知道你娘身份,文宣是瞞著我們成的婚,連前來送你的丫鬟也不知道。”

李幼白握著兄長的手臂,一瞬不瞬地望向李沛:“爹爹,您相信我生父的清白嗎?”

李沛沒有猶豫,頃刻便答她:“我信,文宣不會做那等弒君悖上的惡事。”

今夜的震動委實過大,以至於李沛說完,堂中靜寂無聲。

秋風吹著門板,發出肆虐的咆哮。

李沛覆又開口:“你生父被斬,閔弘致平步青雲,如今已然坐到禮部尚書的位置,且兼任國子監祭酒一職。我和你娘之所以不讓你去國子監,怕的便是此人。”

一旦李幼白的身份被揭開,不單單是她,還會給李家招來禍患。

她抿唇沈默著,濡濕的睫毛垂下。

深夜,半青端著一盆水走進屋裏,彎腰蹲在地上。她將李幼白的褲腿卷起,看見青腫的膝蓋不由嘶了聲,隨後將洗凈的帕子摁在上面,擦拭完畢又塗抹了藥膏。

“幸好公子去平縣前把白毫給了姑娘,若不是他去通風報信,姑娘少不得還要跪上幾日,夫人好狠的心。”

半青兀自說著,“跟二姑娘比起來,姑娘你就像是撿來的,自小到大她要什麽姑娘都得讓著。就說許家小郎君,他分明更喜歡姑娘.....”

以往聽半青嘮叨,李幼白不會多想,可今日知曉了身世,再聽這番抱怨便有些刺耳突兀。

“半青,你去睡吧。”

再有兩個時辰天便亮了,她的心很亂,腦子裏擠滿了各種念頭,胸口也仿佛壓著一堆石頭,壓得她喘不過氣。

翻來覆去根本睡不著,天蒙蒙亮時她就頂著兩個黑黢黢的眼圈來到正院,屋內將將響起說話聲。

半晌,陶嬤嬤打簾出來。

“姑娘,快進來吧。”

一看見李沛和馮氏,李幼白便撲通跪倒在地,朝著他們深拜下去。

作者有話說:

寶兒們,我來了,還在嗎?

沒寫過這個題材,前期做了非常多的準備。然後這會是個蘇文(應該是的),主走感情線,劇情也為感情做輔,求支持丫!

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